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従来の石油系プラスチックは分解に非常に時間がかかるため、事実上永遠に存在し続ける。分解されたとしても、ますます小さな破片に分解され、最終的には環境に吸収され、ほとんどの場合、最初の形よりも有害になる。つい先月、ある水質調査によって、5つの大陸にまたがる検査地点のおよそ83％、数十のサンプルがプラスチック繊維で汚染されていることが明らかになった。この数値はアメリカではさらに高く、サンプルの94％が陽性であった。これは確かに懸念すべきことではあるが、このような問題があるからこそ、私たちのような企業が現在取り組んでいるイノベーションに拍車がかかるのである。



バイオプラスチックと生分解性プラスチックの比較
バイオプラスチックは、トウモロコシのでんぷんなどの有機物から作られるプラスチックで、ポリ乳酸（PLA）からできていることが多い。PLAはポリプロピレン（PP）やポリエチレン（PET）に似た性質を持ち、見た目は普通のプラスチックと変わらない。理論的には、数週間で分解され、有害な化学物質を土壌や水位に戻すことなく分解される。しかし、これは少々誤解を招きやすい。どんな種類の廃棄物であれ、単に埋立地で分解させるのは得策ではないからだ。ほとんどの有機物と同様、分解によって二酸化炭素の何倍もの温室効果ガスであるメタンガスが発生するからだ。代わりに、PLAベースのバイオプラスチックは、微生物によって制御された環境で分解できる商業的な堆肥化施設に持ち込まれるべきである。

一方、生分解性プラスチックとは、石油を主成分とするプラスチックに分解を早める添加物を加えたものを指す。この言葉は非常にあいまいで、バイオプラスチックと同じように使われることが多いが、両者は化学的にまったく異なる。生分解性プラスチックとバイオプラスチックの違いをより明確にするために、いくつかの州や国（私たちの住むカリフォルニア州など）では、この2つの用語を分けて表示する法律を制定しています。

両方の長所
残念ながら、数十億ドル規模の生分解性プラスチック市場というのは、すぐに分解されるように設計されたあらゆる種類のプラスチックをひとくくりにした市場のことである。生分解性プラスチックが本来の目的を果たすためには、どの種類が実際に有益なのかを明確にする必要がある。この業界が経験している成長は、環境をより早く破壊する素材が含まれるのであれば、あまり意味がない。

詳しい情報はこちら: 生分解性プラスチックとバイオプラスチックの違い

原資料: SDKI Inc 公式サイト